Chiesa di Santa Maria della Spina

La costruzione della chiesa di Santa Maria della Spina, voluta dalla ricca famiglia dei Gualandi, probabilmente andò di pari passo con quella del ponte Novo (1182), distrutto nel XV secolo. La facciata è chiusa da tre frontoni triangolari, decorati da rosoni e tarsie, sui quali, dentro piccole edicole, si trovano le statue dell’Annunciazione (ai lati) e il Redentore, opere della scuola di Andrea Pisano. Nell’edicola centrale si trova invece la Madonna col Bambino e Angeli di Giovanni Pisano. Sul lato è visibile una galleria di statue, Cristo e Apostoli, della taglia di Giovanni, così come le statue del lato orientale. Sulle alte guglie piramidali è presente una Madonna con Bambino e Angeli di Nino Pisano. L’interno dell’edificio è ad aula unica con decorazioni parietali a fasce bicrome, sull’altare spicca la Madonna della Rosa di Andrea Pisano (1343-1348) posta fra i Santi Pietro e Giovanni Battista, di Nino e Tommaso Pisano. In controfacciata si trova una copia della Madonna del Latte di Andrea Pisano (1343-1348), icona della città, l’originale è conservato oggi al Museo Nazionale di San Matteo.

Non abbiamo una data certa di fondazione della chiesa, che si trovava ben quattro metri sotto il livello attuale, sul greto del fiume, ma sappiamo che rispondeva al nome di oratorio di Santa Maria a Pontenovo. Nel 1325 cominciarono i lavori che la portarono ad assumere le forme gotiche che possiamo oggi osservare. Il nome Spina deriva dalla reliquia della spina della corona di Cristo presente al suo interno dal 1333, lasciata alla famiglia Longhi da un facoltoso mercante e donata in seguito al piccolo oratorio (oggi la reliquia si trova nella chiesa di Santa Chiara). La chiesa è di proprietà del Comune di Pisa ed è sede di mostre temporanee.